Qu’est-ce qu’une addiction ?

Lorsque nous entendons le mot addiction, nous avons tendance à penser à l’alcool et au tabagisme. Cependant, l’addiction peut prendre de nombreuses formes allant du café et au sexe, à la pornographie, à Internet, aux drogues aux jeux, à la nourriture et même au sport et au travail.

On estime qu’une personne sur 10 souffre d’une dépendance à l’alcool ou à la drogue à un moment donné de sa vie. Lorsque d’autres addictions telles que l’addiction aux jeux, l’addiction à la technologie (internet), la dépendance alimentaire ou d’autres formes courantes de dépendance sont prises en compte, la statistique des personnes souffrant d’une dépendance augmente considérablement. Bien qu’une personne que vous connaissez souffre probablement d’une certaine forme de dépendance, les dépendances continuent d’être stigmatisées et constituent un sujet rarement abordé par la famille et les amis. La toxicomanie manque trop souvent de compréhension et d’éducation de base dans notre société, et des mythes courants continuent de circuler. Vous trouverez ci-dessous certaines des questions et réponses les plus courantes sur la dépendance.

Qu’est-ce que l’addiction ?  

L’addiction est un trouble centré sur un rapport ou un lien pathologique qu’a une personne avec l’objet de son addiction, que cela soit une substance ou un comportement. Suite à des consommations répétées s’installe progressivement une dépendance et des signes de manque (sevrage). Et des envies et pulsions de consommer en cas d’arrêt ou de réduction. Ce trouble est caractérisé par une évolution chronique et des rechutes

Être addict signifie « se soumettre physiquement et mentalement à une chose ou à une activité particulière ». Addiction modifie la structure du cerveau et a un impact sur la façon dont il fonctionne et traite l’information, ce qui a non seulement un impact négatif sur l’individu mais aussi sur les personnes qui l’entourent. 

Aujourd’hui, nous parlons d’addiction lorsque la personne présente un certain nombre de critères parmi les onze cités dans le DSM V, un Manuel diagnostique et statistique américain des troubles mentaux, et des troubles psychiatriques. La présence de 2 à 3 critères caractérise une addiction légère, de 4 à 5 critères – une addiction modérée et 6 critères ou plus – une addiction sévère.

1. Incapacité à remplir des obligations importantes
2. Usage d’un produit ou continuation d’un comportement, même lorsqu’il est physiquement dangereux
3. Problèmes interpersonnels ou sociaux
4. Augmentation de la tolérance au produit
5. Présence d’un syndrome de sevrage, c’est-à-dire de l’ensemble des symptômes provoqués par l’arrêt brutal de la consommation du produit ou d’un comportement
6. Perte de contrôle sur la quantité et le temps dédié à la prise de substance ou au comportement problématique
7. Désir ou efforts persistants pour diminuer les doses ou l’activité
8. Beaucoup de temps consacré à la recherche de substances ou à la pratique du comportement
9. Activités réduites au profit de la consommation du produit ou du comportement problématique
10. Continuation malgré des dommages physiques ou psychiques
11. « Craving », désir impérieux et irrépressible de consommer la substance ou de continuer le comportement problématique 

Comment devenons-nous addicts ?

Il n’y a pas une seule raison pour laquelle une personne devient dépendante, et n’importe qui peut devenir dépendant de n’importe quoi. Cependant, deux facteurs principaux qui peuvent rendre une personne vulnérable à la dépendance sont les facteurs environnementaux et les facteurs génétiques. Les facteurs environnementales comprennent un environnement familial dans lequel se produisent des traumatismes, des abus ou des comportements de dépendance ; un milieu de vie dans lequel les drogues, l’alcool ou d’autres addictions sont facilement disponibles et se produisent ; les amis, les membres de la famille ou d’autres influences de pairs de personnes qui sont dépendantes ou qui adoptent régulièrement des comportements problématiques ; l’acceptation sociale des comportements problématiques; ou une culture qui accepte généralement la dépendance. Les variables génétiques comprennent des antécédents familiaux de santé mentale ou de toxicomanie.

Outre les facteurs de risque génétiques et environnementaux, il existe d’autres variables qui peuvent rendre une personne plus à risque de développer une dépendance. Des problèmes de santé mentale sous-jacents tels que l’anxiété ou la dépression peuvent certainement rendre les individus plus à risque de développer une dépendance. Des antécédents de violence physique, sexuelle ou émotionnelle ou d’autres traumatismes peuvent également être un facteur de risque de dépendance. De plus, plus une personne commence tôt à adopter un comportement problématique, plus elle est susceptible de développer une dépendance à ce comportement.

Dans notre cerveau il y existe un système de récompense qui nous permet de valoriser tous les comportements utiles du point de vue de l’évolution pour prolonger notre vie et sauver notre espèce. On a besoin d’aller vers ce qui nous fait du bien, d’éviter ce qui nous fait du mal et de se souvenir de ce qui nous a fait du bien. A chaque fois qu’on mange, qu’on fait l’amour, qu’on dort et rentre dans des interactions sociales, ce système nous gratifie avec le plaisir, venant de micro hormones.

Cette récompense a trois fonctions :

• donner du plaisir
• modifier les priorités (vers la consommation) : on va vers ce qui est bon et on évite ce qui nous fait mal
• apprendre : on se souvient de ce qui est bien et on va se mettre à le chercher

Cela construit des comportements qui sont motivés par la recherche de récompense. Nous avons dans notre corps les hormones internes qui sont des régulateurs de plaisir : pour cela nous possédons aussi des récepteurs qui fonctionnent avec celles-ci. Les drogues viennent se greffer sur les voies naturelles du plaisir (de gestion du plaisir et des émotions), elles vont tromper et détourner ces circuits de plaisir et d’émotions. L’intensité des sensations provoquées par le produit ou comportement rend fade tous les autres ressentis et induit un désintérêt pour les autres activités de la vie. L’addiction est comme un écran entre l’addict et le monde. Sans produit la personne devient vulnérable face à la vie. La perception de sa réalité est partielle avec un produit qui empêche un raccordement entre le corps, l’esprit et l’environnement. 

Pouvez-vous devenir dépendant si vous ne le faites qu’une seule fois ?

Cette question est souvent posée pour l’usage de drogues. Bien qu’une seule utilisation d’une substance contribue à des changements chimiques dans le cerveau, on ne devient pas dépendant ou dépendant après une seule utilisation. Cependant, après une utilisation, un individu peut ressentir un sentiment de plaisir qu’il souhaite ressentir à nouveau, et la nature habituelle de la dépendance peut commencer à prendre effet après une utilisation continue. Certaines personnes peuvent également être plus à risque de dépendance, par exemple, si elles ont un problème de santé mentale sous-jacent ou s’il y a des antécédents de dépendance dans leur famille. 

Cette question est également souvent posée avec la question « Le cannabis crée-t-il une dépendance ? » La réponse est oui. Bien que le cannabis soit une substance naturelle, cela ne signifie pas qu’elle est inoffensive ni qu’elle ne crée pas de dépendance. Le cannabis peut modifier la chimie du cerveau et prendre le contrôle du centre du plaisir du cerveau de la même manière que d’autres drogues, et est particulièrement dangereuse pour le développement du cerveau des adolescents et des jeunes adultes.

Une autre question courante est : « Les médicaments sur ordonnance sont-ils sûrs ? » Avant de répondre à cette question, il est important de toujours discuter de votre régime médicamenteux avec votre médecin prescripteur et de prendre vos médicaments en toute sécurité conformément à la prescription. Cela étant dit, les médicaments sur ordonnance peuvent créer une forte dépendance, en particulier les opioïdes, les benzodiazépines et les amphétamines.

L’addiction peut-elle entraîner des troubles de santé mentale ? 

La dépendance peut entraîner divers problèmes de santé mentale, notamment la dépression et l’anxiété, ainsi que d’autres problèmes psychologiques. Dans certains cas, comme avec l’alcool ou les drogues, des problèmes de santé mentale peuvent être induits sous l’influence de la substance ou, dans d’autres cas, les problèmes de santé mentale peuvent persister à long terme.

Les problèmes de santé mentale peuvent également servir de problème sous-jacent qui existait avant l’addiction, et peuvent donc parfois être un scénario «poule ou œuf» dans lequel on n’est pas certain si le problème de santé mentale a contribué à l’addiction ou si la dépendance a contribué à la question de la santé mentale. C’est notamment la question d’usage du cannabis et la déclaration de schizophrénie. Dans les deux cas, il est important que l’addiction et les problèmes de santé mentale soient tous deux pris en compte dans le traitement. 

L’addiction est-elle traitable ?

Il n’y a pas de remède miraculeux contre les addictions, mais elles sont traitables. En d’autres termes, une addiction peut entrer en rémission lorsqu’une personne s’est abstenue de son comportement addictif pendant un certain temps, mais il peut y avoir une récidive. Les personnes ayant des antécédents de dépendance seront toujours vulnérables aux rechutes et, malheureusement, les taux de rechute des troubles de dépendance sont assez élevés. Selon le type de dépendance, la gravité de l’addiction et l’historique de la relation de l’individu avec cette addiction, il existe des approches de gestion de la modération, et de nombreuses personnes sont capables de vivre une vie prospère tout en modérant leur comportement addictif. 

Les addictions sont traitées dans divers contextes tels que les cliniques de désintoxication médicale, les centres de réadaptation pour patients hospitalisés et les centres de réadaptation ambulatoires. Certaines personnes choisissent de travailler en privé avec un thérapeute : un psychiatre et/ou un psychologue spécialisé en rétablissement de l’addiction. Les méthodes de traitement courantes impliquent diverses approches thérapeutiques comportementales telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie comportementale dialectique, l’entretien motivationnel, l’hypnose ou la thérapie comportementale émotive rationnelle, parmi de nombreuses autres formes de thérapie. Les médicaments peuvent également jouer un rôle important dans la récupération en freinant les symptômes de sevrage, en freinant les fringales et en traitant les problèmes de santé mentale sous-jacents. Il existe également des groupes d’entraide tels que Alcooliques Anonymes.

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